Распределительный вал (распредвал) считается одним из важных компонентов двигателя внутреннего сгорания, потому что он управляет процессом газообмена в силовом агрегате. 13

Некоторые функции распредвала:

• Обеспечение открытия и закрытия клапанов в соответствии с заданными фазами газораспределения. 14 Благодаря особой конструкции распредвал открывает и закрывает все клапаны только в нужные моменты времени, задаёт углы их перекрытия на определённых тактах. 1
• Синхронизация работы газораспределительного механизма (ГРМ) с другими системами силового агрегата. 14
• Привод различных механизмов и узлов, в том числе и работающих синхронно с ГРМ (прерывателя-распределителя зажигания, маслонасоса и других). 14

Без точно спроектированных распределительных валов плавная и эффективная работа двигателя была бы поставлена под угрозу. 2 Изношенный, деформированный или повреждённый распределительный вал нарушает функционирование силового агрегата или полностью выводит его из строя. 1