Суда на подводных крыльях способны существенно превышать скорость традиционных теплоходов благодаря уменьшению сопротивления воды. 12

При движении крылья, находящиеся под корпусом судна, за счёт подъёмной силы приподнимают корпус над поверхностью воды. 2 Так как воздушное сопротивление воздуха намного меньше водного, такое судно может развивать скорость, существенно выше, чем крейсерские характеристики водоизмещающих судов аналогичных габаритов. 2

Крейсерская скорость судов на подводных крыльях может достигать 100 км/ч, а для ряда военных судов — даже 180 км/ч. 1