Протокол STP (Spanning Tree Protocol) стал стандартом в сетевых технологиях благодаря своей эффективности в устранении петель в топологии сети Ethernet. 35

Наличие петель приводит к бесконечным повторам передачи одних и тех же кадров Ethernet, отчего пропускная способность сети оказывается почти полностью занятой этими бесполезными повторами. 3 В этих условиях, хотя формально сеть может продолжать работать, на практике её производительность становится настолько низкой, что может выглядеть как полный отказ сети. 3

Кроме того, STP позволяет при проектировании сети включать резервные каналы, обеспечивающие отказоустойчивость в случае сбоя активного канала. 1

Протокол был разработан Радией Перлман и в начале 90-х годов превратился в стандарт IEEE 802.1D. 5 В настоящее время он поддерживается почти всеми Ethernet-коммутаторами, как реальными, так и виртуальными, за исключением самых примитивных. 5