Производители комбайнов отдают предпочтение определённым типам двигателей и трансмиссий, учитывая требования к энергопотребностям некоторых процессов, например ротационного обмолота и измельчения соломы. 4 Для их обеспечения могут использоваться большие тракторы в комбайнах тягового типа или большие бензиновые или дизельные двигатели в самоходных моделях. 4

Также при выборе трансмиссий учитываются возможности сокращения размеров приводной системы комбайна. 4 Для этого в современных моделях используются гидростатические трансмиссии, которые сохраняют 4-ступенчатую механическую коробку передач, но для привода входного вала коробки передач применяют систему гидравлических насосов и двигателей. 4

Кроме того, в некоторых комбайнах нагрузка распределяется между двумя двигателями: один приводит в движение колёса и выполняет транспортную функцию, другой отвечает за работу молотилки, жатки и других узлов комбайна. 5