Разупрочнение закалённой стали при отпуске происходит из-за структурных превращений. 5

Некоторые процессы, которые влияют на снижение прочностных характеристик металла:

• Снижение степени пересыщения твёрдого раствора атомами углерода. 4
• Уменьшение плотности дислокаций. 4
• Коалесценция цементитных частиц. 4

Эти процессы происходят при температурах отпуска в интервале 200–450 °С. 4

Отпуск проводят, чтобы снизить хрупкость и увеличить вязкость стали, поэтому в результате отпуска несколько падают показатели твёрдости и прочности, но возрастает вязкость материала и исчезают внутренние напряжения. 1