Растяжение и эллипсность поршней в мотоциклетных двигателях происходят по нескольким причинам:

• Механические нагрузки. 5 Поршень испытывает механические нагрузки от расширения рабочей смеси при её сгорании в цилиндре. 5
• Тепловые нагрузки. 5 Поршень нагревается от пламени в цилиндре. 5 При нагреве он расширяется, причём алюминиевый поршень расширяется намного меньше, чем чугунная гильза цилиндра. 5
• Боковые нагрузки. 14 Круговые движения коленвала создают боковые нагрузки на поршни. 1
• Сила трения. 1 Существует сила трения между шатуном и шатунным пальцем поршня, а также между пальцем и поршнем. 1 Эта сила заставляет поршень прижиматься к цилиндру в плоскости вращения шатуна. 1

Для того чтобы поршень оставался круглым во время работы, его изготавливают эллиптическим: диаметр поршня снизу несколько больше диаметра вверху. 5 Большая ось эллипса направлена перпендикулярно продольной оси поршневого пальца. 5