Износ тепловых зазоров в газораспределительном механизме происходит по нескольким причинам:

• Для впускных клапанов — износ металла кулачка и толкателя. 2 Процесс происходит медленно. 2
• Для выпускных клапанов — выгорание рабочей фаски клапана и его седла из-за постоянного омывания раскалёнными выхлопными газами. 2 В результате клапан приподнимается вверх в направлении распределительного вала, уменьшая тепловой зазор. 2
• Изнашивание кулачков распредвала, коромысел, плоскости толкателей и торцов клапанов. 1 Это приводит к увеличению зазора. 1

Также нарушение теплового зазора на двигателях с регулируемым зазором может произойти по причине износа подшипников и кулачков распределительного вала, износа зубчатого шкива привода распределительного вала, а также вследствие неправильной регулировки. 5