Фрагментация жёстких дисков происходит из-за того, что они состоят из секторов, каждый из которых может хранить определённый объём информации. 1 Если на диск сохраняется файл большого размера, который нельзя уместить в один сектор, то он разбивается и сохраняется в несколько секторов. 1 По умолчанию система старается записать фрагменты файла как можно ближе друг к другу — в соседние сектора. 1 Однако из-за удаления/сохранения других файлов, изменения размера уже сохранённых файлов и других процессов не всегда хватает свободных секторов, расположенных рядом друг с другом. 1 Поэтому Windows переносит запись файла в другие части HDD. 1

Чтобы предотвратить фрагментацию жёстких дисков, рекомендуется регулярно проводить дефрагментацию. 25 Она реорганизует фрагменты файла и выделяет непрерывное дисковое пространство для хранения файла. 5 Это помогает повысить скорость чтения и записи с диска, сокращая время доступа и повышая общую скорость работы системы. 5

Также для успешного проведения дефрагментации утилите необходимо свободное пространство. 2 Опытные пользователи стараются всегда оставлять не менее 20% свободного пространства на диске для его корректной работы, а также для нормальной работы оптимизирующих утилит. 2