Флаттер происходит при высоких скоростях полёта из-за несовпадения центра жёсткости с центром масс и недостаточной жёсткости конструкции крыла. 1

Механизм возникновения флаттера упрощённо выглядит так: 2

1. Крыло случайным порывом ветра или перемещением элерона отклоняется от нейтрального положения вверх или вниз. 2
2. Так как крыло упругое, то в следующий момент после прекращения внешнего воздействия, оно начинает двигаться к своему нейтральному положению, набирая скорость. 2
3. Имея при подходе к нейтральному положению максимальную энергию, крыло проскочит это положение и дойдёт до упругого крайнего положения. 2 Так начнётся колебательный процесс. 2
4. Постепенно под воздействием внешних сил, начинает расти частота и амплитуда колебаний. 2 В какой-то момент конструкция просто не выдерживает свалившихся на неё нагрузок и разрушается. 2

Опасность флаттера возрастает при переходе к сверхзвуковым скоростям полёта. 1