Процесс отжига белого чугуна делится на две стадии, чтобы на каждой из них полностью распадались определённые вещества и образовывались феррит и графит. 1

Первая стадия (950–1050 °С) подбирается по длительности так, чтобы весь цементит, находящийся в структуре отливки, распался на аустенит и хлопьевидный графит. 2

На второй стадии (при температуре эвтектоидного превращения) формируется металлическая основа ковкого чугуна. 2

Таким образом, разделение процесса на две стадии позволяет получить из хрупкого и твёрдого белого чугуна более пластичный и менее хрупкий ковкий чугун. 1