Цепь распадается полностью при распиле определённых звеньев, потому что каждое звено цепи соединяет два соседних звена. 1 Если распилить одно звено, то цепь распадётся на две, и звенья, которые ранее были соседними для распиленного, окажутся в двух разных цепях. 1

Также полный распад цепи может происходить, если усилие, действующее на её звенья, превысит пороговое значение (разрывное натяжение). 3 В этом случае звено полностью распадается, и цепочка разрывается. 3 Этот порог может отличаться для разных звеньев. 3

Ещё одна причина, по которой цепь может распадаться, — не одинаковые размеры всех звеньев. 4 Если они будут разными, на цепи могут появиться трещины, которые в итоге приведут к разрыву цепи. 4