При изготовлении механических часов ось минутной стрелки делают длиннее оси часовой для того, чтобы было легче отследить точные минуты. 12

Минутная стрелка отсчитывает более короткие промежутки времени, и её показания более важны и требуют большей точности. 1 Поэтому её удлинили, чтобы кончик стрелки был ближе к цифровым обозначениям и делениям на циферблате. 1

А часовая стрелка проходит от одной цифры на циферблате до другой в течение часа, и в этом случае достаточно указать направление — между какими примерно цифрами она сейчас находится. 1 Точность в этом случае не столь важна, поэтому часовую стрелку укоротили. 1

Также разная длина стрелок может быть связана с историческим фактором: раньше часы имели только одну стрелку — часовую, а когда появилась минутная, то на циферблате появился второй ряд чисел — минуты, которые обозначались арабскими цифрами. 2 Соответственно часовая стрелка указывала на внутренний ряд чисел, а минутная — на наружный. 2