Карманные компьютеры появились в дополнение к классическим ПК, чтобы обеспечить мобильность и возможность работать в разных местах. 12 Это было важно, например, для тех, чья профессия связана с частыми поездками и командировками. 1

Идея создания карманных компьютеров окончательно сформировалась в период 70–90-х годов прошлого века. 12 За это время был пройден путь от программируемых калькуляторов до цветных КПК, позволяющих смотреть видео и общаться в интернете. 2

Также карманные компьютеры были разработаны как продолжение ПК, они должны были работать с одной и той же информацией на обоих устройствах. 5 Например, если пользователь создавал заметку на компьютере, было бы удобно увидеть её и на КПК, а записав номер телефона на КПК, в идеале он должен был появиться и в телефонной книге компьютера. 5 Для этих задач были выпущены программы синхронизации. 5