Поршневые насосы эффективны для подъёма воды с больших глубин благодаря тому, что вода поднимается за поршнем под действием атмосферного давления. 13

При движении поршня вверх вода под действием атмосферного давления входит в трубу, поднимает нижний клапан и движется за поршнем. 1 При движении поршня вниз вода, находящаяся под поршнем, давит на нижний клапан, и он закрывается. 1 Одновременно под давлением воды открывается клапан внутри поршня, и вода переходит в пространство над поршнем. 1 При последующем движении поршня вверх вместе с ним поднимается и находящаяся над ним вода, которая и выливается в отводящую трубу. 1

Однако поднять воду поршневым насосом с глубины больше 10,3 м невозможно, так как давление 10 м воды равно 1 атмосфере. 2