Пантограф стал ключевым элементом трамвая, потому что он обеспечивает надёжное электрическое соединение с контактным проводом контактной сети. 23 Это позволяет трамваю получать энергию для движения. 1

Некоторые преимущества пантографа:

• Компактность. 2 В опущенном виде он занимает меньше места, чем штанга. 2
• Отсутствие необходимости в устройстве стрелок на контактном проводе. 2 В результате трамвайная контактная сеть конструктивно сравнительно проста и, как следствие, более надёжна. 2
• Удобство управления. 25 Поднимать и опускать пантограф можно из кабины машиниста. 5
• Симметричность относительно направления движения. 2 Трамвай с пантографом может одинаково быстро ехать и вперёд, и назад. 2

Эти факторы способствовали тому, что пантограф практически вытеснил штангу, и подавляющее большинство современных трамваев используют пантографы или полупантографы. 2