Ошибка 404 («не найдено») стала культурным феноменом в интернете по нескольким причинам:

• Универсальность метафоры. 1 Ошибка 404 стала кратким способом обозначить растерянность, отсутствие ответа или просто усталость от информационного шума. 1 Например, говорят «у меня мозг 404», «настроение — как у страницы, которой не существует». 1
• Креативное оформление. 14 Изначально страницы с ошибкой 404 были скучными: белый фон, чёрный текст. 1 Но с ростом креативности веб-дизайна их начали оформлять с юмором, абсурдом, а иногда и с философией. 1 Появились сайты, где вместо сообщения об ошибке — мини-игра, мультфильм или картинка с уставшим роботом, который извиняется за сбой. 1
• Выбор даты для праздника. 12 Дата 4 апреля (4.04) напоминает код ошибки 404, поэтому в интернет-сообществах 90-х годов этот день начали использовать как символический повод отметить всё, что связано с Сетью — с её багами, потерями и романтикой несуществующего. 1

Таким образом, ошибка 404 прошла путь от технического кода до символа всего, что связано с цифровыми поисками, потерями и неожиданными находками. 1