Оптический кабель может передавать сигналы на огромные расстояния без значительных потерь благодаря принципу преломления и полного внутреннего отражения. 1

Когда свет попадает в сердцевину оптоволокна под определённым углом, он преломляется, а затем задерживается на границе раздела сердцевина-оболочка. 1 Оболочка имеет более низкий показатель преломления, чем у сердцевины, что способствует непрерывному отражению внутри ядра. 1 Этот процесс, известный как полное внутреннее отражение, позволяет сигналам перемещаться на большие расстояния без значительного затухания. 1

Кроме того, малая величина коэффициента затухания оптического волокна (до десятых долей дБ/км) позволяет увеличить длину ретрансляционного участка до сотен километров. 3