Онлайн-сервисы по отслеживанию полётов постоянно обновляют информацию, потому что получают данные непосредственно с самих самолётов. 2

На большинстве современных типов воздушных судов установлено оборудование ADS-B (Automatic dependent surveillance-broadcast). 2 В режиме ADS-B Mode-S самолёт примерно раз в секунду передаёт в эфир свои GPS-координаты, курс, скорость, а также уникальный «адрес» борта и номер текущего рейса. 2

Эти данные передаются в незашифрованном виде, поэтому их может принимать любой желающий, имеющий радиоприёмник и софт для декодирования сообщений. 4 Если компьютер с софтом и радиоприёмником подключить к интернету и транслировать данные в сеть, то получится сервис, где данные от множества энтузиастов с компьютерами и приёмниками собираются воедино. 4