Однофазный асинхронный двигатель не может работать от однофазной сети без вспомогательных элементов, потому что ротор такого двигателя не может начать вращаться сам после того, как на него подано напряжение. 2 Он нуждается в толчке. 2

Для создания первоначального толчка используются пусковая обмотка, которая подключается во время пуска, и конденсатор, сдвигающий ток по фазе относительно основной обмотки. 25 Благодаря тому, что пусковая обмотка имеет большее сечение, ток в ней значительно больше тока в витках рабочей на этапе включения, что создаёт более сильный магнитный поток, который и воздействует на ротор. 1 Затем конденсатор и пусковая обмотка выводятся из работы, так как их функция уже выполнена, и ротор начал вращаться. 1 Ток продолжает протекать только в рабочей обмотке двигателя. 1

Также существует разновидность двигателя, который функционирует при однофазном питании, — асинхронный мотор с экранированными полюсами. 2 У него отсутствует вспомогательная обмотка, а её функцию выполняют несколько короткозамкнутых витков, которые разделяют статор на две части. 2