Однофазные сети имеют номинал 220 вольт по историческим и экономическим причинам. 2

Когда только изобрели электричество, за стандарт взяли 100 вольт. 1 Такая величина была достаточно большой, чтобы делать провода не слишком толстыми, и достаточно маленькой, чтобы не делать изоляцию слишком толстой. 1 Но поскольку было большое падение напряжения в сетях постоянного тока, чтобы напряжение не падало ниже положенного и электроприборы могли нормально работать, надо было поддерживать напряжение источника немного выше — так получилось значение 110 В. 1

По мере развития техники выяснилось, что для мощных потребителей 110 вольт — маловато. 1 Тогда решили делать систему из трёх проводов. 1 Потребителю в розетки и на лампочки отправляли по-старому: «0» и «+110» (или «0» и «-110») — и у него было 110 вольт, а вот на более мощные присоединения (котельные, прачечные и тому подобное): «-110» и «+110» — и там было 220 вольт. 1

С развитием техники и переходом на переменный ток ничего не изменилось, и число 220 осталось стандартным — просто ради совместимости существующего оборудования. 1

Также стандарт 220 вольт выбран с целью экономии — при росте напряжения (с сохранением установленной мощности) в цепи снижается сила тока, что позволило использовать проводники с меньшей площадью сечения и сократить потери в кабельных линиях. 3