Название «системный трей» (англ. tray — «лоток, поднос») для области уведомлений — исторически сложившееся неофициальное название. 23

Одна из причин его возникновения — программа systray.exe в Windows 95, которая отвечала за вывод в область уведомлений некоторых системных значков (регулятора громкости, состояния PCMCIA и аккумулятора ноутбука). 23 После её принудительного закрытия из области уведомлений пропадали эти значки. 2

Кроме того, в интерфейсе Windows 95 область уведомлений и в самом деле выглядела как углубление в панели задач. 2

Однако в официальной документации Microsoft нет термина «system tray», официальное название области уведомлений — англ. Taskbar Notification Area (область уведомлений панели задач). 23