Объём оперативной памяти в 32-битных системах ограничен 4 ГБ из-за особенностей адресации памяти. 2 32-разрядная система использует 32 бита для адресации памяти, что позволяет адресовать до 232 отдельных байтов, что и составляет 4 гигабайта. 1

Однако на практике использовать все 4 ГБ оперативной памяти невозможно, поскольку часть адресного пространства требуется другим аппаратным компонентам, таким как процессор, жёсткий диск, графическая карта. 1 Например, видеокарта с 512 Мбайт памяти потребует синхронизации этой памяти с оперативной, что снизит доступную ёмкость на 512 Мбайт. 5

Чтобы обойти ограничение, в некоторых версиях Windows используется функция PAE (Physical Address Extension), которая позволяет задействовать объём памяти вплоть до 64 ГБ при том же 32-битном адресном пространстве. 5