Нержавеющая сталь считается надёжным антикорродирующим материалом благодаря образованию тонкой пассивной оксидной плёнки на поверхности металла. 4

Основной элемент, обеспечивающий стойкость стали к коррозии, — хром (содержание в разных марках нержавейки может достигать 12–20%). 1 При взаимодействии с кислородом хром образует эту плёнку, которая защищает материал от воздействия агрессивной среды. 14

Дополнительные элементы, такие как никель, молибден или титан, усиливают коррозионную стойкость и придают стали другие положительные свойства, например прочность или устойчивость к высоким температурам. 4

Однако ни одна нержавеющая сталь не является полностью неподверженной разрушению ржавчиной. 1 При определённых условиях пассивная плёнка может разрушаться, что приводит к коррозии. 4 Некоторые факторы, которые вызывают её:

• Агрессивные химические вещества. 4 Воздействие хлоридов, кислот или щелочей может разрушить оксидную плёнку. 4
• Механические повреждения. 4 Царапины, потертости или абразивная обработка повреждают защитный слой, оголяя металл для окисления. 4
• Контакт с другими металлами. 4 Гальваническая коррозия возникает, если нержавеющая сталь соприкасается с менее стойкими металлами (углеродистой сталью) в присутствии электролита, такого как вода. 4
• Высокая температура. 4 Длительное воздействие высокой температуры (выше 400–500 °C) может привести к образованию окалины или снижению коррозионной стойкости. 4
• Накопление загрязнений. 4 Грязь, соль или металлические частицы на поверхности стали могут задерживать влагу и вызывать точечную коррозию нержавейки. 4
• Недостаток кислорода. 4 Пассивная плёнка формируется только при доступе кислорода. 4 В условиях, где поверхность стали лишена воздуха (под уплотнителями или в застойной воде), защита ослабевает, что способствует появлению точечной (питтинговой) коррозии. 4