Некоторые маски подсети используют разное количество бит для идентификации подсети и хостов, чтобы определить максимальное количество хостов, которые могут находиться в такой сети. 23

Чем больше бит в номере сети, тем меньше бит остаётся на идентификатор хоста в адресе. 2 Например, если маска подсети имеет вид 255.255.255.0, то первые 24 бита IP-адреса относятся к сетевой части, а последние 8 бит — к хостовой части. 4

Также при помощи масок подсети можно управлять размером сети: заимствуя биты из хостовой части, можно дробить сеть на n-ое количество подсетей и, соответственно, уменьшать в ней количество адресов для хостов. 1