Некоторые причины, по которым библиотеки могут устаревать и не обновляться:

• Недостаточное финансирование. 35 Скудность выделяемых средств не позволяет приобретать даже самую необходимую литературу. 3
• Слабая материально-техническая оснащённость. 1 Здания библиотек нуждаются в ремонте, газификации, телефонизации. 1
• Дефицит кадров. 1 Низкая заработная плата сотрудников библиотек приводит к падению престижа профессии, дефициту кадров и их старению. 1
• Несовершенство нормативно-правовой основы библиотечного дела. 1
• Ориентирование библиотек на коммерцию. 4 В ситуации кризиса и нехватки государственных средств библиотеки могут ориентироваться на зарабатывание денег и оказание платных услуг. 4

Также среди причин устаревания библиотек называют социальные изменения, например, изменение структуры досуга в пользу других его видов, развитие телевидения и интернета. 2