Наушники работают без питания от сети, потому что в них нет усилителя. 2 В стационарных аудиосистемах электроника состоит из предварительного усилителя (для наушников) и подключённого к нему усилителя мощности (для колонок). 1 Но некоторые аудиосистемы (в основном портативные) предназначены для воспроизведения звука только через наушники, поэтому усилитель мощности в них отсутствует. 1

Компьютерные колонки требуют включения в сеть, потому что они мощнее наушников и для обеспечения нормальной громкости им нужна энергия. 2 Это связано с тем, что колонки должны быть слышны с большего расстояния, а более громкий звук требует больше затрат энергии. 1

Также в активных колонках есть усилитель, и именно ему нужно питание от сети. 2

Следует учитывать, что это общие объяснения, и у разных моделей устройств могут быть свои особенности.