Почему на старых моделях телефонов не было автоматической синхронизации времени?

Возможно, имелись в виду телефоны с операционной системой Android, в которых, по информации с сайта habr.com, автоматическая синхронизация времени не была предусмотрена из-за особенностей архитектуры системы. habr.com

ОС Android изначально была предназначена для использования только в мобильных телефонах и не могла автоматически синхронизировать время на планшетах и других устройствах без модуля связи. habr.com

Кроме того, в целях безопасности Android запрещала сторонним приложениям изменять настройки даты и времени. www.timeserver.ru Для работы программ, которые занимались синхронизацией времени, требовались root-права. www.timeserver.ru Без них такие приложения не могли изменять системные настройки в автоматическом режиме, но всё же могли определять точное время. www.timeserver.ru