Машина фон Неймана может работать без BIOS, потому что в её архитектуре используется единое хранилище для программ и данных. 5 Это означает, что инструкции и данные хранятся в одной и той же памяти, и их можно модифицировать во время выполнения команд. 5

В современных ЭВМ некоторые программы, в том числе базовые процедуры ввода/вывода (BIOS), нежелательно изменять (стирать) во время работы компьютера, а также после выключения питания. 1 Такие программы располагают в памяти типа ROM, закрытой для записи и сохраняющей данные при отсутствии электрического питания. 1

Таким образом, в машине фон Неймана программы и данные хранятся в одной памяти, что позволяет изменять их во время работы, в то время как в современных ЭВМ некоторые программы должны быть защищены от модификации.