Магнитная девиация важна для современных навигационных систем, потому что сильные отклонения стрелки компаса создают трудности при использовании прибора и построении маршрута. 1

Значение девиации может достигать нескольких десятков градусов и изменяться в зависимости от расстояния между компасом и электрическим оборудованием, величины тока в линиях, магнитного поля местности, материалов, из которых изготовлено судно. 1

Например, если у компаса девиация велика, то на некоторых курсах силы, вызывающие её, могут быть соизмеримы с направляющей силой магнитного поля Земли. 2 В этом случае равнодействующая окажется равной нулю, и картушка компаса при изменении курса просто будет поворачиваться вместе с судном. 2 Таким прибором станет невозможно пользоваться. 2

Чтобы избежать этих трудностей, необходимо устранять магнитную девиацию. 14