Литий считается ключевым элементом для создания лёгких сплавов в авиации, потому что он придаёт уникальным свойства алюминиевым сплавам. 23

Некоторые из них:

• Снижение плотности. 24 Атомы лития существенно легче атомов алюминия. 2 Каждый 1% добавленного к алюминию лития уменьшает плотность нового сплава на 3%, а жёсткость при этом увеличивается на 5%. 2
• Увеличение модуля упругости. 14 Это делает материал менее подверженным деформации. 1
• Свариваемость. 23 Большинство алюминиево-литиевых сплавов можно сваривать, что позволяет заменить заклёпки сварными соединениями и снизить массу конструкции. 23
• Улучшение эксплуатационных, коррозионных и механических характеристик. 2 Такие сплавы обладают лучшими характеристиками, чем полимерные композиционные материалы и традиционные сплавы алюминия. 2

Таким образом, использование лития в авиационных сплавах позволяет снизить общий вес конструкции на 10–15%, что приводит к значительному уменьшению расхода топлива. 1