Ледоколы строятся с атомными реакторами по нескольким причинам:

• Высокая мощность. 1 Ядерные реакторы обеспечивают ледоколам мощность, необходимую для преодоления льдов. 1
• Автономность. 1 Атомные ледоколы могут работать без дозаправки несколько лет — от пяти до семи. 2 Дизельным ледоколам нужна регулярная дозаправка, а атомным — достаточно делать это раз в пять лет, а современные модели — ещё реже. 4
• Большая вместимость и грузоподъёмность. 2 Лишённый необходимости иметь на борту запасы топлива, атомный ледокол обладает большей вместимостью и грузоподъёмностью, что позволяет ему подолгу не заходить в порты. 2