Космические шаттлы Space Shuttle считались одними из самых дорогих космических аппаратов в истории по нескольким причинам:

• Большая масса корабля. 2 Для вывода на орбиту 1 кг груза шаттл затрачивал 83 кг веса корабля и топлива. 2
• Проблемы с обслуживанием. 13 Главные двигатели требовали демонтажа и много времени на сервис, турбонасосные агрегаты двигателей первой модели нужно было полностью перебирать и ремонтировать после каждого полёта. 3
• Требование большой полезной нагрузки. 3 Это делало систему слишком большой, а следовательно, и дорогой. 3
• Отсутствие воздушного старта. 2 Воздушный старт корабля с самолёта не состоялся, так как самолёт не мог развить нужную скорость и подняться на необходимую высоту, а мощности собственных двигателей шаттла и запаса топлива не хватало для выхода на орбиту. 2

К 2005 году стоимость одного полёта шаттла равнялась 450 миллионам долларов, но с дополнительными затратами эта сумма достигала 1,3 миллиарда долларов. 5 К 2006 году общая стоимость проекта Space Shuttle составила 160 миллиардов долларов. 5