Контактный провод быстрее изнашивается на линиях постоянного тока из-за большей интенсивности электрического износа. 5 Он зависит от плотности тока, то есть от значения тока, приходящегося на единицу площади контактной поверхности полоза токоприёмника. 5 В общем случае интенсивность электрического износа выше в местах трогания, а также на подъёмах, где электроподвижной состав потребляет значительные токи. 5

Кроме того, износ возрастает при реверсивном движении одной детали по другой из-за постоянной переориентации частиц на поверхности трения, а также с увеличением напряжений растяжения основного материала. 1

Также на износ контактного провода влияют наличие на проводе сосредоточенных масс, жёстких точек и неровностей, материал вставок токоприёмников и наличие смазки полозов токоприёмников. 1