Компактные камеры получили своё название «мыльницы» из-за схожести с мыльницей по форме. 14 Размеры, округлость пластмассового корпуса и отсутствие выпирающего объектива придают компактной камере схожесть с мыльницей. 1

Также существует версия, что своё название цифровые компактные фотоаппараты получили от плёночных компактных фотоаппаратов, которые и вправду были похожи на мыльницы. 5

Ещё одна версия связана с качеством фотографий, которые получаются при использовании «мыльницы». 5 У большинства цифровых «мыльниц» нет ручных настроек для ведения съёмки, а также маленький объектив и маленькая матрица, из-за чего качество фотографий не очень хорошее. 5 Такие фотографии получили название «замыленных». 5