Компактные фотоаппараты называют «мыльницами» из-за внешнего вида — старые плёночные фотокамеры, популярные в 1990-е, по размеру и форме напоминали обычные мыльницы. 5

Также есть мнение, что название связано с качеством фотографий, которые делают такие фотоаппараты: у большинства «мыльниц» нет ручных настроек для съёмки, маленький объектив и маленькая матрица, из-за чего снимки получаются «замыленными». 3