Киль считается важной частью конструкции корабля, потому что он выполняет несколько функций:

• Обеспечивает прочность и жёсткость корпуса. 1 Киль служит основной продольной связью, которая воспринимает усилия, возникающие при продольном изгибе корабля. 2
• Способствует курсовой устойчивости. 1 Форма днища, которую придаёт киль, гарантирует, что на волне судно не будет рыскать. 1
• Предотвращает опрокидывание. 34 На нижней части киля расположен балласт, который не даёт ветру перевернуть корабль. 3
• Противодействует сносу (дрейфу) в сторону под воздействием ветра. 3 Без киля лодка могла бы двигаться только в направлении ветра, а наличие киля даёт возможность судну двигаться практически в том же направлении, куда направлен его нос. 3