Качество записи на первых кассетных магнитофонах было неудовлетворительным по нескольким причинам:
- Малая ширина дорожки. 1 Сигнал, снимаемый с воспроизводящей головки, был намного слабее, чем в магнитофонах под более широкую ленту. 1 Это приводило к ухудшению отношения сигнал/шум в тракте воспроизведения. 1
- Малая скорость ленты. 13 В кассетных магнитофонах скорость протяжки ленты была 4,76 см/с, что считалось пригодной только для записи речи. 1 Из-за малой скорости спектр собственных шумов ленты смещался в область более низких частот и становился намного заметнее при воспроизведении. 1
- Недолговечность звукозаписывающих и воспроизводящих головок. 4 Из-за интенсивного износа головки требовали частой чистки и настройки по высоте, а порой быстро размагничивались или выходили из строя. 4
- Низкое качество некоторых магнитных лент. 5 Например, советские кассеты «Свема» отличались низким качеством и протяжённостью, составлявшей обычно 30 минут на сторону. 3
Эти недостатки удалось исправить путём совершенствования лентопротяжного механизма, магнитных лент и головок. 1