Изображения в информационных системах хранятся в формате с потерями, потому что это позволяет уменьшить размер файлов. 23 При таком сжатии безвозвратно удаляется часть полезной информации, чтобы снизить объём памяти. 3
Сжатие с потерями применяется в основном для графики, звука и видео, то есть там, где в силу огромных размеров файлов степень сжатия очень важна, и можно пожертвовать деталями, не существенными для восприятия этой информации человеком. 2
Например, в алгоритме JPEG сжатие осуществляется за счёт плавности изменения цветов в изображении: в слое с яркостью сохраняются все контрастные детали, а в цветовых слоях — плавные цветовые переливы, которые легче закодировать и которые обычно незаметны для глаза. 4
Однако методы сжатия с потерями имеют и недостатки: компрессия с потерями применима не для всех случаев анализа графической информации, а повторная компрессия и декомпрессия с потерями приводят к эффекту накопления погрешностей. 2