Источники питания используют в космических аппаратах по следующим причинам:

• Солнечные батареи. 12 Это один из самых надёжных и хорошо отработанных вариантов обеспечения космического аппарата энергией. 1 Однако при затенении батарей в результате манёвров или входа в тень планеты выработка энергии прекращается, поэтому систему энергопитания дополняют химическими аккумуляторами. 1
• Аккумуляторные батареи. 12 Самыми распространёнными в космической технике являются никель-кадмиевые аккумуляторы, так как они обеспечивают наибольшее количество циклов заряд-разряд и имеют лучшую стойкость к перезаряду. 1 Эти факторы выходят на первый план при сроках службы аппарата более года. 1
• Топливные элементы. 12 Они имеют высокие показатели по массо-габаритным характеристикам и удельной мощности, устойчивы к перегрузкам, имеют стабильное напряжение, бесшумны. 1 Однако они требуют запаса топлива, потому применяются на аппаратах со сроком нахождения в космосе от нескольких дней до 1–2 месяцев. 1
• Радиоизотопные источники энергии. 12 Их используют в основном в случаях высокой длительности полёта, миссий во внешние области Солнечной системы, где поток солнечного излучения мал, а также разведывательных спутников с радаром бокового обзора, которые из-за низких орбит не могут использовать солнечные батареи, но испытывают высокую потребность в энергии. 1