Холодильные установки используют химические хладагенты, а не сжиженные газы, по нескольким причинам:

• Свойства хладагентов определяются условиями их использования. 2 Вещество должно интенсивно кипеть при температуре, которая нужна в холодной зоне установки, а в горячей зоне — конденсироваться при не слишком высоком давлении, чтобы компрессор не был чересчур мощным. 2
• У каждого хладагента свои физические свойства. 2 Все комплектующие холодильника или кондиционера рассчитаны на свойства «родного» хладагента. 2 Если заменить его на другой, последствия могут быть неприятными: трубки могут не выдержать повышенного давления, компрессору может не хватить мощности, электроника может работать некорректно. 2
• Природные хладагенты, такие как аммиак, СО2, пропан, требуют пересмотра подхода к проектированию систем. 3 Это нужно делать с точки зрения безопасности и эффективности. 3

Однако в последние годы всё чаще рассматривают использование природных веществ в качестве хладагентов, так как их стоимость ниже, а эффективность при определённом подходе выше. 3