Гидравлический пресс считается эффективным рычагом первого рода, потому что он даёт выигрыш в силе во столько раз, во сколько площадь большого поршня больше площади малого поршня. 2

Это достигается за счёт того, что при движении поршней малый поршень пройдёт во столько же большее расстояние, во сколько его площадь меньше площади большого поршня. 13 Таким образом, выигрыш в силе на большом поршне достигается с помощью проигрыша в расстоянии на малом. 1

Фактически гидравлический пресс является рычагом первого рода, где малый цилиндр является длинным плечом рычага, а большой цилиндр — коротким. 1

В основе работы пресса лежит закон Паскаля: давление, производимое на жидкость, передаётся в любую точку жидкости без изменений. 1