Формат INI стал неофициальным стандартом настройки в Windows, потому что не существует общепринятого стандарта формата таких файлов. 2

Хотя общая структура INI-файлов обычно сохраняется, многие программные продукты вводят в неё дополнительные возможности или, наоборот, ограничения. 2 Это делает формат склонным к распространению, так как интерпретации INI во многом зависят от потребностей вычислительной среды. 1

При этом структура INI-файлов проста и интуитивно понятна, что позволяет легко обрабатывать их программно и читать вручную. 24

Начиная с Windows 95, Microsoft начала считать INI-файлы устаревшими и в качестве замены им предлагать использовать системный реестр. 2 Однако INI-файлы продолжают использоваться, как приложениями других производителей, так и компонентами ОС от Microsoft. 2