Формат DOC считается проприетарным, потому что он является интеллектуальной собственностью корпорации Microsoft и принадлежит к категории частного, несвободного программного обеспечения. 4

В 1990-х годах фирма Microsoft стала использовать расширение «.doc» для серии проприетарных форматов файлов своего текстового процессора «Microsoft Word». 1 В результате монополии Microsoft на рынке офисных продуктов слово «doc» стало обозначать формат файлов программы «Microsoft Word». 1

Проприетарные форматы обычно контролируются компанией или организацией в своих собственных интересах, а ограничение их использования другими лицами обеспечивается с помощью патентов или в качестве коммерческой тайны. 2

Однако с 2008 года фирма Microsoft сделала доступной спецификацию формата DOC, однако бесплатно использовать её можно только для некоммерческих целей. 1