Файловые вирусы остаются распространённой формой вредоносного ПО, вероятно, по нескольким причинам:

• Способность к размножению. 2 Файловые вирусы используют файловую систему для своего размножения, внедряясь в исполняемые файлы практически любой операционной системы. 2
• Невидимость. 4 Вирусы могут не давать пользователю или антивирусной программе заметить изменения, которые они внесли в заражённый файл. 4 Для этого они используют различные программные уловки. 4
• Способность наносить ущерб. 5 Вирусы стремятся инфицировать максимальное количество файлов и устройств, способны нанести ущерб данным, снизить производительность компьютера или даже полностью вывести его из строя. 5
• Способы распространения. 5 Вирусы обычно распространяются через электронные письма, вредоносные веб-сайты или съёмные устройства, такие как USB-накопители. 5

Однако есть и мнение, что файловые вирусы не привлекают интереса новых поколений вирусописателей и в значительной степени перестали создаваться примерно к 2005 году. 2 Это связано с тем, что файловые вирусы считались не слишком быстрым и надёжным средством доставки вредоносного кода к конечному пользователю. 2