Электровозы имеют большую мощность по сравнению с обычными поездами, например тепловозами и паровозами, по нескольким причинам:

• Возможность сосредоточить большую мощность в одном электровозе. 2 Это затруднительно осуществить на автономном локомотиве. 2
• Высокий КПД. 4 Даже с учётом КПД электростанций и энергосетей полнота использования теплоты сгораемого топлива в системе «ТЭЦ — энергосистема — электровоз» выше, чем для тепловоза, а тем более для паровоза. 4
• Использование переменного тока. 1 При использовании переменного тока можно получить более высокое напряжение, что позволяет уменьшить ток и, соответственно, потери в линии и получить более высокую мощность. 1

Например, двухсекционный двенадцатиосный электровоз ВЛ85 имеет мощность 10 000 кВт, а равный ему по массе и числу осей тепловоз 2ТЭ116 — всего 4500 кВт. 4