Электрические рельсы часто применяют для строительства железнодорожных магистралей по нескольким причинам:

• Обеспечение движения электровозов и моторных вагонов. 1 Контактные рельсы являются частью контактной сети, которая обеспечивает передачу энергии от подстанций к токоприёмникам состава. 1
• Высокий КПД. 2 Электрическая тяга имеет более высокий КПД, чем тепловозная и тем более паровая. 2
• Возможность перемещать поезда быстрее и на значительно большие расстояния. 2 По сравнению с паровозом или тепловозом электровоз при том же весе и размерах гораздо мощнее. 2

Кроме того, железнодорожная магистраль с электрическими рельсами одновременно выполняет ещё одну важную функцию — снабжает электричеством прилегающие районы. 2