Электрическая система отопления пассажирских вагонов вытеснила водяную по нескольким причинам:

• Удобство автоматизации. 5 Электрическое отопление легко автоматизируется, обеспечивает поддержание устойчивого температурного режима в вагоне зимой. 5
• Гигиеничность. 5 Электрическое отопление значительно гигиеничнее водяного, при нём облегчается труд проводника. 5
• Экономия средств. 5 Электрическое отопление позволяет экономить средства на хранение и транспортировку угля, не требует возить в поездах тяжёлые котлы с трубами и водой. 5
• Уменьшение массы тары вагона. 1 Электрическое отопление обеспечивает сокращение эксплуатационных расходов и уменьшение массы вагона. 1

Однако водяная система отопления всё ещё используется, например, на неэлектрифицированных участках железных дорог, где нет возможности включать в состав поезда вагон-электростанцию. 2 В таких случаях котёл с топкой позволяет компенсировать дефицит электроэнергии путём сжигания твёрдого топлива. 2