Для сотовых операторов выделены разные диапазоны частот по нескольким причинам:

• Нехватка ёмкости в одном диапазоне. 3 Обслужить всех абонентов всеми возможными стандартами только в одном диапазоне невозможно. 3
• Разница в дальности обслуживания. 3 Чем выше частота, тем меньше радиус покрытия. 3 При этом нижние частоты лучше проходят сквозь стены, поэтому их предпочитают использовать в помещениях. 1 Верхние частоты менее устойчивы к преградам, но могут обеспечить большее покрытие, например, в населённых пунктах с высокой плотностью населения. 1
• Совместное использование частот несколькими операторами. 2 Это разрешено по технологии RAN-Sharing и даёт возможность экономить на построении и оптимизации сетей. 2

В России для сотовых операторов выделено 5 частотных диапазонов: 800 МГц, 900 МГц, 1800 МГц, 2100 МГц и 2600 МГц. 5