16-битная кодировка используется для кодирования символов, например, в стандарте UTF-16, по следующим причинам:

• Фиксированная длина в BMP. 13 Для основной многоязычной плоскости используются фиксированные 2 байта, что упрощает некоторые операции. 3
• Индексация данных. 13 16-битный код обеспечивает более быстрый доступ к символьным элементам в пределах BMP за счёт их фиксированной длины. 1
• Оптимизация использования памяти. 13 Подходит для проектов, активно работающих с нелатинскими символами и в основном имеющих дело с памятью. 1

Кроме того, первая версия Юникода представляла собой кодировку в 16 бит, у неё была предусмотрена определённая символьная ширина. 1