Дизельный двигатель самовоспламеняется без использования свечей зажигания благодаря тому, что в нём сжатию подвергается не сама топливная смесь, а только воздух. 1 Температура воздуха при давлении 30–50 бар повышается до 900 °С. 1 Затем в камере сгорания распыляется дизтопливо и его капельки начинают испаряться. 1 Так формируется гомогенная топливовоздушная смесь, которая самовоспламеняется и сгорает без дополнительной помощи. 1

Однако для запуска двигателя в нём всё же используются свечи накаливания — нагревательные элементы, которые в считанные секунды раскаляют воздух вокруг себя до температуры до 1000 градусов и выше. 34 Благодаря им происходит запуск мотора, даже когда на улице холодно и агрегат остывший. 3